شکلات، قاتل غول پیکرترین حشره جهان؛ سوسک جالوت در آستانه انقراض
علاقه بی‌حد و حصر انسان به شکلات، بزرگترین حشره روی زمین را به لبه پرتگاه انقراض کشانده است. دانشمندان هشدار می‌دهند که «سوسک جالوت»، این حشره غول‌پیکر آفریقایی، به دلیل توسعه صنعت کاکائو و تجارت بین‌المللی حشرات خشک‌شده، در معرض خطر جدی قرار دارد.
سوسک‌های جالوت، با طول بیش از ۱۱۰ میلی‌متر، از بزرگترین حشرات جهان به شمار می‌روند و نقش حیاتی در اکوسیستم جنگل‌های بارانی آفریقا ایفا می‌کنند. لاروهای این سوسک‌ها همه‌چیزخوار هستند و با تجزیه بقایای گیاهی و جانوری، مواد مغذی را در سراسر جنگل جابجا می‌کنند. سوسک‌های بالغ نیز با تغذیه از شیره درختان، به حفظ سلامت جنگل کمک می‌کنند.
تحقیقات جدید نشان می‌دهد که دو گونه از سوسک‌های جالوت، به نام‌های «Goliathus regius Klug» و «Goliathus cacicus Olivier»، به شدت در معرض خطر انقراض قرار دارند. گونه دوم، که کوچکتر است و بیشتر در جنگل‌های بارانی زندگی می‌کند، به دلیل تخریب جنگل‌ها برای کشت کاکائو و شکار بی‌رویه برای تجارت حشرات خشک‌شده، بیشترین آسیب را دیده است.
لوکا لوئیزلی، استاد آمار زیستی و بوم‌شناسی در دانشگاه لومه توگو، که بیش از ۳۰ سال روی گونه‌های در معرض تهدید در جنگل‌های آفریقا تحقیق کرده است، می‌گوید: «با در نظر گرفتن میزان جنگل‌های تخریب شده برای کشت کاکائو، حدود ۸۰ درصد از جمعیت سوسک‌های جالوت از گونه «Goliathus cacicus» در ساحل عاج از بین رفته‌اند.»
علاوه بر این، تجارت آنلاین حشرات خشک‌شده، به نابودی این گونه‌ها دامن زده است. هزاران سوسک جالوت هر ساله شکار و در بازارهای بین‌المللی فروخته می‌شوند.
برای نجات سوسک‌های جالوت، حفاظت از زیستگاه‌های طبیعی آن‌ها ضروری است. تمرکز ویژه باید بر حفاظت از درختانی باشد که این سوسک‌ها از شیره آن‌ها تغذیه می‌کنند. همچنین، آگاهی‌بخشی به جوامع محلی و تشویق آن‌ها به حفاظت از این حشرات، می‌تواند نقش مهمی در بقای آن‌ها ایفا کند.
ایجاد مراکز پرورش سوسک‌های جالوت توسط جوامع محلی و فروش آن‌ها به منظور امرار معاش، می‌تواند راهکاری برای حفظ این گونه‌ها و در عین حال ایجاد درآمد از اکوتوریسم باشد. با این حال، پرورش سوسک‌های جالوت در منزل یا مراکز پرورش بدون پشتوانه علمی، توصیه نمی‌شود.
دانشمندان، سازمان‌های دولتی و سازمان‌های غیرانتفاعی در غرب آفریقا باید برای تدوین یک برنامه عملیاتی برای حفاظت از سوسک‌های جالوت، به ویژه گونه «Goliathus cacicus»، با یکدیگر همکاری کنند. این اقدام، به هماهنگی برنامه‌های حفاظتی در کشورهای مختلف کمک خواهد کرد.
